Infertilitatea reprezintă incapacitatea unui cuplu de a concepe un copil după un an de relații sexuale regulate, neprotejate. Infertilitatea este definită ca incapacitatea unui cuplu de a obține o sarcină după un an de contacte sexuale regulate și neprotejate.
Caracteristici generale și dimensiunea problemei
Organizația Mondială a Sănătății estimează că 1 din 5 cupluri este afectat de infertilitate. La nivel mondial, infertilitatea / subfertilitatea de cuplu este o problemă frecventă, care se referă la incapacitatea unui cuplu de a obține o sarcină; problemele medicale care duc la scăderea fertilității în cuplu pot afecta atât bărbații cât și femeile, dar în peste o treime din cazuri problema este asupra bărbatului. Infertilitatea cuplului este raportată ca fiind de cauză feminină în 20-35% din cazuri, de cauză masculină în 20-30% din cazuri și din cauza ambilor parteneri în 25-40% din cazuri. De asemenea, 10-20% dintre cupluri sunt diagnosticate cu infertilitate de cauză idiopatică/inexplicabilă.
Studiul publicat în The Lancet prevede că 155 din 204 ţări şi teritorii din întreaga lume, sau 76%, vor avea rate de fertilitate sub nivelurile de înlocuire a populaţiei în 2050. Decline demografice similare sunt raportate și în numeroase alte analize: Declinele ratei natalității și ale numărului de spermatozoizi semnalează o tendință globală care ar putea reconfigura economia și structura societăților.
Cauze feminine principale
Cea mai frecventă cauză de infertilitate feminină este lipsa ovulației. Sindromul ovarelor polichistice (SOPC) este una dintre cele mai frecvente cauze de infertilitate la femei. SOPC se caracterizează printr-un dezechilibru hormonal care afectează ovulația. Femeile cu SOPC pot avea cicluri menstruale neregulate sau absente, ovare mărite cu multiple chisturi mici și niveluri crescute de androgeni.
O altă cauză frecventă este endometrioza. Endometrioza este o afecțiune în care țesutul endometrial, care în mod normal căptușește uterul, crește în afara acestuia. Această creștere anormală poate cauza inflamații, cicatrici și aderențe, afectând organele reproductive și funcția lor. Afectează cam 15% dintre femeile de vârstă fertilă, dar ca și cauză de infertilitate este a doua cauză.
Insuficiența ovariană prematură, cunoscută și sub denumirea de menopauză precoce, apare atunci când ovarele încetează să funcționeze normal înainte de vârsta de 40 de ani. O cauză foarte importantă de infertilitate este varsta materna inaintata: fertilitatea scade odată cu înaintarea în vârstă, atât la femei, cât și la bărbați. La femei, șansele de concepție încep să scadă semnificativ după vârsta de 35 de ani, iar riscul de avort spontan și de anomalii cromozomiale crește. Există în viața unei femei două perioade de scădere a fertilității - una este în jurul vârstei de 27 de ani, când fertilitatea scade puțin, și una este perioada dintre 35 și 38 de ani, când există o scădere dramatică a fertilității.
Obstrucția trompelor uterine poate împiedica întâlnirea spermatozoizilor cu ovulul, prevenind fertilizarea. Cauzele principale ale obstrucției tubare includ infecțiile pelvine, cum ar fi boala inflamatorie pelvină (BIP), care poate fi rezultatul unei infecții cu transmitere sexuală, cum ar fi chlamydia sau gonoreea. Alte cauze sunt intervențiile chirurgicale anterioare în sfera genitală care duc la formarea de aderențe și blocaj tubar.
Alți factori medicali care afectează fertilitatea feminină includ tulburările tiroidei: atât hipotiroidismul, cât și hipertiroidismul pot afecta fertilitatea prin perturbarea echilibrului hormonal necesar pentru funcționarea normală a sistemului reproductiv. Diabetul poate provoca dezechilibre hormonale care afectează ciclurile menstruale și ovulația; femeile cu diabet necontrolat pot experimenta fluctuații ale glicemiei care interferează cu funcționarea normală a ovarelor. Lupusul, o boală autoimună, poate avea efecte devastatoare asupra fertilității din cauza inflamației cronice și a tratamentelor necesare pentru gestionarea bolii.
Factori legati de stilul de viață și mediu
Fumatul afectează negativ fertilitatea atât la femei, cât și la bărbați. La femei, fumatul poate duce la scăderea rezervei ovariene și la deteriorarea calității ovocitelor. Consumul excesiv de alcool poate reduce fertilitatea și poate interfera cu ciclul menstrual și ovulația. La femei, excesul de greutate sau greutatea insuficientă pot perturba ciclul menstrual și ovulația. Chimioterapia și radioterapia pentru cancer pot avea efecte nocive asupra ovarelor. Anomaliile genetice pot juca un rol semnificativ în infertilitate, incluzând mutații genetice, anomalii cromozomiale și condiții ereditare care afectează funcția reproductivă. Stresul și anxietatea pot afecta fertilitatea prin perturbarea echilibrului hormonal și a funcției reproductive.
Cauze masculine principale
Infertilitatea masculină poate rezulta din diverse probleme legate de producerea, funcția și transportul spermatozoizilor. Cea mai importantă analiză pentru infertilitatea masculină este spermograma, și anume analiza spermei la microscop într-un laborator specializat în medicină reproductivă. Majoritatea bărbaților infertili prezintă modificări ale spermogramei. Cea mai frecventă cauză de infertilitate masculină este defectul testicular primar al spermatogenezei.
Oligozoospermia (oligospermie) reprezintă un număr scăzut de spermatozoizi per ejaculat, iar azoospermia înseamnă că nu se poate identifica niciun spermatozoid în spermogramă. Atunci când se constată o motilitate scăzută a spermatozoizilor (spermatozoizi leneși), diagnosticul este de astenozoospermie. O morfologie anormală presupune prezența de spermatozoizi anormali structural, fiind definită ca teratozoospermie. Peste 80% dintre bărbații infertili prezintă atât o concentrație scăzută, cât și o calitate redusă a spermei.
Varicocelul reprezintă dilatații variceale ale plexului venos de la nivelul scrotului. Varicocelul apare de zece ori mai frecvent la nivelul testicului stâng. Se consideră că doar varicocelul evident clinic este asociat cu scăderea fertilității. Infecția cu virusul urlian (oreion) este cea mai frecventă asociată cu infertilitatea masculină, deoarece inflamația testiculară (orhită) se asociază mai frecvent cu oreionul apărut în viața adultă.
După ce spermatozoizii sunt produși la nivelul testiculelor, aceștia urmează un proces de maturare pe calea de transport a spermei. Gonoreea și chlamydia sunt infecții cu transmitere sexuală, care, prin inflamație cronică și fibrozare, duc la obstrucția epididimului și a vasului deferent, afectând livrarea spermatozoizilor. Procedura medicală de sterilizare, denumită vasectomie, constă în ligatura bilaterală a vasului deferent. Absența congenitală bilaterală a vasului deferent se asociază cu mutația fibrozei chistice CFTR; infertilitatea poate fi singura manifestare a fibrozei chistice.
Boli sau traumatisme care afectează măduva spinării sau patologii care se asociază cu neuropatii, precum diabetul zaharat, pot cauza ejaculare retrogradă. Expunerea prelungită a testiculelor la temperaturi înalte explică infertilitatea masculină asociată cu varicocelul și afecțiuni ale măduvei spinării. Activități care presupun menținerea prelungită a testiculelor la căldură excesivă au drept consecință moartea celulelor spermatice.
Factori endocrini, genetici și toxice
Producția de spermatozoizi și de testosteron la nivelul testiculelor este controlată de axul hipotalamo-hipofizo-testicular. Afecțiunile hipotalamice și hipofizare duc la apariția deficitelor hormonale care deteriorează fertilitatea (hipogonadism secundar). Excesul de prolactină, estrogeni, glucocorticoizi și androgeni în organism se asociază cu diferite patologii endocrinologice care afectează funcția reproductivă.
În 5-10% dintre cazurile de infertilitate masculină, se identifică o patologie genetică. Sindromul Klinefelter este cea mai frecventă cauză genetică de afectare a producției primare a spermatozoizilor. Formațiuni tumorale la nivelul creierului sau al testiculului, tratamentele pentru cancer (chimioterapia și radioterapia) și boli cronice severe precum ciroza și insuficiența renală cronică afectează spermatogeneza și producția de testosteron.
Multiple toxine precum pesticidele, insecticidele, fungicidele și ftalații scad calitatea spermei. Aceste toxine se găsesc în mediu, în alimente și în produse de igienă. De asemenea, expunerea la plumb, cadmiu și mercur are efecte nocive asupra fertilității. Consumul de droguri care afectează sistemul nervos central (în special opioidele și canabisul) inhibă secreția normală de hormoni la nivelul creierului. Fumatul afectează toți parametrii spermatici. Obezitatea excesivă (indice de masă corporală peste 35) are drept consecință scăderea testosteronului și a calității spermei.
Tendințe observate și studii relevante
Capacitatea reproductivă a adulților este în scădere abruptă în ultimele două decade, ca urmare a scăderii calității spermei. Un studiu amplu efectuat pe 26.000 de bărbați a ajuns la concluzia că, în ultimii 20 de ani, concentrația spermei a scăzut cu o treime. Studiul derulat în Franța a constatat o scădere drastică și continuă de 32% în concentrația spermei de-a lungul ultimilor 17 ani. Numărul spermatozoizilor pe mililitrul de spermă a scăzut între 1989 și 2005 în mod constant cu 2% pe an, ajungând de la 73,8 la 49,9 milioane spermatozoizi pe mililitru.
Cercetările internaționale au arătat că declinul numărului de spermatozoizi reflectă o criză legată de mediu și stilul de viață modern. Studiile arată scăderi în America de Nord, Europa, Australia, precum și în America de Sud, Asia și Africa. Scăderea concentratiei de spermatozoizi și a numărului total de spermatozoizi este de peste 1% în fiecare an în multe analize, iar tendința s-a accelerat după anul 2000.
Diagnosticul și evaluarea infertilității
Evaluarea inițială a partenerului face parte din investigațiile obligatorii în cadrul consultului de infertilitate al cuplului. Aceasta începe prin investigarea amănunțită a istoricului medical și examenul fizic al bărbatului și include obligatoriu efectuarea unei spermograme. Spermograma reprezintă un test fertilitate bărbați de bază. Aceasta trebuie efectuată într-o clinică specializată de reproducere umană asistată, deoarece o spermogramă trebuie interpretată corect microscopic de către un specialist, în cadrul laboratorului de andrologie.
Analiza materialului seminal se realizează de obicei de cel puțin două ori dacă numărul de spermatozoizi este anormal. Proba se obține prin masturbare cu un interval de abstinență de 2-5 zile și trebuie adusă în clinică în maxim o oră, menținută la o temperatură apropiată de cea a corpului.
Un indice de fragmentare crescut al ADN-ului spermatic este asociat cu avorturi recurente și infertilitate masculină; Testul Halosperm analizează integritatea ADN-ului spermatic. Ecografia scrotală sau testiculară este utilă la pacienții cu volum testicular normal, analize hormonale normale și azoospermie, pentru a diferenția cauzele obstructive. Bărbații cu azoospermie sau oligozoospermie trebuie să efectueze evaluare endocrinologică (testosteron, LH, FSH) și, uneori, biopsie testiculară, care poate fi diagnostică și terapeutică.
Tratament și prevenție
Identificarea cauzei determină modul de intervenție. Disfuncțiile hormonale care duc la hipogonadism secundar se pretează la tratament medicamentos, iar tratamentul chirurgical al varicocelului este indicat pentru pacienții cu spermogramă modificată sau cu varicocel sever și simptomatic. În cazul pacienților care au efectuat vasectomie, există opțiunea reanastomozei chirurgicale sau recurgerea la fertilizare in vitro.
Fertilizarea in vitro (FIV) rămâne cea mai eficientă metodă de obținere a unei sarcini în cazul infertilității masculine severe. Injectarea intracitoplasmatică a spermatozoizilor (ICSI) a revoluționat tratamentul infertilității masculine. Înainte de proceduri de reproducere umană asistată, bărbații cu oligozoospermie severă trebuie să facă testare genetică (cariotip, microdeleții ale cromozomului Y, gena CFTR).
Îmbunătățirea stilului de viață poate aduce un beneficiu semnificativ: activitate fizică regulată, evitarea fumatului, consumului excesiv de alcool și a drogurilor, reducerea obezității. Testarea și păstrarea gametilor (înghețare ovocite sau spermă) sunt opțiuni importante pentru pacienții care urmează tratamente gonadotoxice.
Prevenirea și măsuri la nivel societal
Pe lângă intervențiile medicale, factorii sociali și economici joacă un rol major în scăderea fertilității la nivel global. Viata moderna, cariera și alte priorități determină amânarea conceperii unui copil, iar după vârsta materna de 35 de ani, obținerea unei sarcini poate fi o provocare. Declinul natalității este în parte legat de schimbări sociale: există mai puține cupluri, tinerii petrec mai mult timp online și întâmpină dificultăți în formarea relațiilor, iar locuințele și condițiile economice pot descuraja întemeierea familiilor.
Există propuneri publice pentru stimulente sau politici de susținere a familiilor (locuințe accesibile, bonusuri pentru copii), dar acestea trebuie însoțite de măsuri care să vizeze și schimbările culturale și comportamentale, inclusiv reducerea expunerii la toxine și promovarea unui stil de viață sănătos.
Tabel: Principalele cauze ale scăderii fertilității (pe sexe)
| Femei | Bărbați |
|---|---|
| Sindromul ovarelor polichistice (SOPC) | Defecte ale spermatogenezei (oligo/azoospermie) |
| Endometrioza | Varicocel |
| Insuficiență ovariană prematură | Obstrucții ale căilor spermice (infecții, vasectomie) |
| Obstrucția trompelor uterine (infecții, aderențe) | Toxine, fumat, alcool, droguri |
| Tulburări endocrine (tiroidă, diabet) | Tulburări genetice (Klinefelter), tumori, tratamente oncologice |
Ce recomandă specialiștii
Este important ca ambii parteneri să fie investigați: infertilitatea este o problemă de cuplu. Evaluarea detaliată a istoricului medical trebuie să includă date despre dezvoltarea sexuală, istoric de criptorhidie, infecții (în special oreion, BTS), patologii cronice, intervenții chirurgicale și expunere la toxine sau droguri. Examenul fizic poate releva varicocelul, semne hormonale sau alte patologii relevante.
După identificarea cauzelor, tratamentele variază de la schimbări ale stilului de viață și terapii hormonale, la intervenții chirurgicale și tehnici de reproducere asistată. Multe cazuri de infertilitate masculină pot fi gestionate cu succes: aproape jumătate dintre cuplurile care nu reușesc să aibă copii sunt diagnosticate cu infertilitate de cauză masculină, iar tehnicile moderne au crescut semnificativ opțiunile de tratament.
tags: #cauzele #fertilitatii #lumii